et alternativ til ubetinget fengselsstraff på inntil 1 år, unntaksvis mer, jf. straffeloven av 1902 § 28 a. Samfunnstraff innebærer at domfelte vederlagsfritt utfører et visst antall timers samfunnsnyttig arbeid i sin fritid – høyst 360 timer – og i tillegg står under tilsyn av kriminalomsorg i frihet. Alvorlig eller gjentatt brudd på arbeidsplikten kan føre til at domfelte må sone en subsidiært fastsatt fengselsstraff. Samfunnsstraff anvendes i det vesentlige som reaksjon ved vinningsforbrytelser, bilbrukstyverier, innbrudd og skadeverk. Fra lovgivers side er det gitt uttrykk for at det er ønskelig med økt bruk av samfunnsstraff.
I 2005 ble det iverksatt 2544 samfunnsstraffdommer, dette var 450 dommer flere enn året før. (Kilde: Kriminalomsorgen.)