rettssubjekt, enhver som kan ha rettigheter og plikter. Ikke bare mennesker, men også juridiske personer (foreninger, selskaper, stiftelser) har etter norsk lov rettsevne og er å betrakte som rettssubjekter. Gjenstand som et rettssubjekt har rett over, kalles rettsobjekt.
Ethvert menneske er et rettssubjekt. Det har ikke alltid vært slik; slaver ble i alminnelighet ikke betraktet som rettssubjekter. Rettsevnen kan veksle med alder og kjønn, stand og yrke, statsborgerskap, rase og religion. I de fleste moderne statssamfunn har imidlertid størstedelen av disse forhold tapt sin betydning, jfr. menneskerettigheter. Rettsevnen begynner ved fødselen og opphører ved døden, men også det ufødte barn og den avdødes vilje (testament) er gitt en viss beskyttelse av rettsordenen. I enkelte land kunne rettsevnen tapes som følge av forbrytelser (borgerlig død).