promiskuitet

betegnelse på en samlivsform som ikke følger noen vedtatte regler; tøylesløst seksualliv. Utviklingsteoretikerne i 1800-tallets etnografi mente at promiskuitet var den opprinnelige samlivsform mellom menn og kvinner. Denne antakelsen støttet seg til den forestilling at enkelte «primitive folk» fremdeles levde i promiskuitet. Nyere undersøkelser har vist at alle samfunn, nåværende og historiske, har bestemte regler for ekteskap og samliv; promiskuitet er derfor ikke en normal samlivsform. Såkalt rituell promiskuitet forekommer derimot i mange samfunn, og det er da tale om en midlertidig opphevelse av de vanlige seksualregler, f.eks. i forbindelse med fruktbarhetskult.