sentralt begrep i marxistisk teori. I Marx' teoretiske analyse av en produksjonsmåte inngår samspillet mellom tre klasser av faktorer: 1) produktivkrefter, som er kombinasjonen av arbeid og produksjonsmidler (redskaper og ressurser); 2) produksjonsforhold, som er kombinasjonen av funksjoner som individer eller grupper kan ha i a) produksjonsprosessen (f.eks. arbeidsdeling), b) kontroll- og eiendomsforhold over produksjonsmidler, og c) distribusjon, bytte og forbruk av det som produseres; 3) produksjonsprosessen, som er summen av de manipuleringer som er nødvendige for å benytte produktivkreftene.
Marx anvender vesentlig produksjonsmåte-begrepet i sine analyser av kapitalismen, men i hans studier av kapitalismens fremvekst inngår også antikken, føydalismen, orientalske samfunn og andre førkapitalistiske samfunnsformer. Tolkningen og videreutviklingen av dette begrepet har tatt mange former.