undersøkelse som foretas for å skaffe nærmere opplysninger om en person som er siktet i en straffesak. Undersøkelsen skal som regel foretas når det antas å ha betydning for avgjørelsen om straff eller andre forholdsregler. Normalt er det påtalemyndigheten som treffer beslutning om at det skal gjennomføres en personundersøkelse av siktede, for å fremskaffe opplysninger om siktedes personlighet, livsforhold (familiebakgrunn, oppvekst, forhold til skole og arbeid, rusmidler osv.) og fremtidsmuligheter. I praksis vil personundersøkelse særlig bli foretatt i saker hvor det kan bli aktuelt med tilsyn eller promilleprogram i forbindelse med betinget dom eller betinget påtaleunnlatelse, eller hvor det, særlig overfor unge lovbrytere, er tvil om det skal reageres med betinget eller ubetinget straff. Personundersøkelse vil også normalt bli foretatt dersom det er spørsmål om å idømme samfunnsstraff, og i så fall skal det også søkes klarlagt om siktede er egnet for en slik straff.
Det er Kriminalomsorgen som får oppdraget og ansvaret for gjennomføringen av personundersøkelse. Innsamlingen av opplysninger skjer dels ved samtaler og intervjuer, dels ved henvendelser til myndigheter, institusjoner og arbeidsgivere. Sistnevnte kontaktes imidlertid ikke uten at siktede har samtykket i det. Opplysningene skrives ned på fastsatt formular og er undergitt taushetsplikt. Siktede skal gjøres kjent med undersøkelsens innhold.