grunn som er frosset hele året, dvs. tele som ikke smelter to følgende somrer eller mer. Polare og høyereliggende områder har permafrost, ialt ca. 20 prosent av landarealet på Jorden. I noen områder vil sommervarmen bare klare å tine det øverste laget, mens telen holder seg nedenfor. Nedbørsvannet hindres derved å sige ned i jorden og samler seg i overflatelaget. Den oppbløtte massen vil om sommeren kunne flyte langsomt nedover selv slakke skråninger (se solifluksjon, strukturmark).
Tekniske problemer. Det går greit å bygge hus på permanent frossen grunn, men dersom man varmer opp i huset, vil den frosne grunnen smelte og synke sammen. Oljeledninger gjennom områder med permafrost kan avgi varme slik at undergrunnen sveller og begynner å flyte; for å motvirke dette har man i Alaska måttet fryse undergrunnen kunstig. I områder hvor det øverste jordlaget tiner om sommeren, vil telehivning og jordflytning by på store tekniske problemer.
I Norge finnes permafrost i høyfjellet, særlig i Nord-Norge. I Sør-Norge har man nedre grense for permafrost i en høyde på ca. 1400 meter, og har også påvist permanent frosset berggrunn ved tunneldriving gjennom Gaustatoppen. På Svalbard kan telen gå fra overflaten og ned til 400 meters dyp.