i snevrere betydning særlig høytliggende (stratosfæriske) skyer som ligner bølgete cirrus, ofte med linseformer som er typisk for fjellbølgeskyer.
De viser lignende fargespill (irisering) som perlemor; dette er særlig tydelig når solen står litt under horisonten, da kan skyene lyse sterkt i alle spekterets farger. Kommer solen lavere under horisonten, blir fargen ensartet oransje eller lilla.
Perlemorskyer opptrer om vinteren på høye breddegrader, bl.a. i Norge, i forbindelse med sterk vind over fjellområder. De ligger i nivå mellom 20 og 30 km, der temperaturen er meget lav, gjerne omkring -80 °C. Perlemorskyer er forholdsvis sjeldne. Det kan gå flere år mellom observasjoner; enkelte vintrer kan de opptre flere ganger. For at de skal dannes, må det være en viss fuktighet i stratosfæren i form av iskrystaller, det må være stabile atmosfæreforhold som muliggjør bølgeforplantning oppover i stratosfæren, og vinden må holde samme retning hele veien opp gjennom atmosfæren.
De første systematiske undersøkelser av perlemorskyer, bl.a. høydebestemmelse, ble foretatt i Norge av Carl Størmer.