paleografi

(av paleo- og -grafi), vitenskapen om de gamle skriftarter og deres historiske utvikling, om skriveredskaper, skrivemateriale o.l. Etter de brukte skrifttegns opprinnelse får man orientalsk paleografi (gammelegyptisk, koptisk, arabisk, indisk), gresk paleografi, latinsk paleografi osv. Paleografien har utviklet seg av diplomatikken. Mens epigrafikk beskjeftiger seg med innskrifter hugd eller risset inn på hardt materiale, har paleografien til emne skrift på papyrus, pergament, papir o.l., dessuten skrift på potteskår (ostraka, især brukt i Egypt og Hellas), tynne metallplater (ofte magiske tekster), private, mer eller mindre tilfeldige inskripsjoner på husvegger o.l. (såkalte graffiti, f.eks. i Pompeii).