Numbaten er plassert i sin egen familie. Det er klart at den tilhører ordenen Dasyuromorphia og dermed er nærmest i slekt med rovpungdyrene, men slektskapet er likevel uklart. Genetiske studier har avklart at den er en søstergruppe til rovpungdyrene, men har ikke kunnet avklare opprinnelsen. Fossiler er ikke funnet.
Numbaten er bare litt større enn et ekorn. Kroppslengden er inntil 25 cm og halelengden 18 cm. Hannen er litt tyngre enn hunnen, de veier henholdsvis inntil 750 og 650 gram. Hodet er temmelig flatt, med en ganske lang og spiss snute. Gjennom øyet går en svart stripe, og under denne er det en kvit stripe av varierende lengde. Over øyet er det en kvit halvsirkel. Ørene er middels store og nokså spisse. Øynene er plassert høyt oppe på hodet og gir et skarpt syn for lettere å oppdage fiender som rovfugler. Bakbeina er lenger enn frambeina.
Pelsfargen på ryggen er rødbrun, men med svært karakteristiske kvite og mørke tverrstriper over ryggen bak skuldrene. Stripene blir bredere og tydeligere bakover mot bakbeina. De mørke stripene varierer fra brunt til svart og blir altså mørkere bakover. Antall striper varierer mellom 4 og 11. Dette stripemønsteret er unikt for hvert enkelt individ og kan brukes til å gjenkjenne dyrene, som en strekkode. Fargen på buken er gulkvit. Pelsen er relativt lang. Den er spesielt lang på halen, hvor hårene kan reises opp slik at halen ligner en børste.
Numbaten har hele 50–52 tenner, men de er små, og mange trenger ikke gjennom gummen. Tungen er veldig lang, like lang som hodet og over fem centimeter. Den kan strekkes ut av munnen og brukes til å slikke opp termitter med, på samme måte som hos en maursluker. Spyttkjertlene er store og smører tungen med et klebrig spytt, slik at termittene henger fast. I ganen er det 13–14 tversgående rygger, og mot disse løsnes termittene fra tungen.
Begge kjønn har en kjertel på brystet, den er størst hos hannen i paringstiden. Sekretet fra denne kjertelen lukter sterkt. Hunnen har fire spener samlet bakerst på magen, men ingen pung. Pelsen rundt spenene er kort og krøllete, og ungene klamrer seg fast til denne pelsen.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.