i nordisk folketro et overnaturlig vesen som holder til i nærheten av mennesker, særlig i uthusene. I Norge tenkte man seg nissen som en liten gråkledd mann med rød lue og langt skjegg. Han er meget sterk og hjelper til med gårdsarbeidet, særlig med å stelle hestene, dersom han på visse kvelder, helst julekveld, får god mat og drikke. Hvis han ikke behandles godt, blir han ondskapsfull og kan skade folk og dyr. Navnet nisse er dansk, men brukes også i Norge, opprinnelig mest på Østlandet; det er en forkortelse av Nikolaus, Nils, og kom fra Tyskland etter reformasjonen. Bøker og bilder, f.eks. julekort, har sterkt påvirket forestillingen om nissen, som i norsk tradisjon avløste gardvord. Jfr. julenissen.