geografisk område karakterisert ved felles avrenning til vassdrag eller innsjø. Er arealet av nedbørfeltet A km2 og den årlige nedbør h m, så blir den totale nedbør til feltet A · h mill. m3. I Mellom-Europa er avløpet i elvene tredjeparten til halvparten av nedbøren. I Norge er ofte elvenes avløp større enn den målte nedbør, særlig på Vestlandet og i Nordland. Det kommer av at nedbøren oftest måles i den lavere delen av nedbørfeltet, hvor nedbøren er mindre enn i fjellet. Videre får ikke nedbørmålerne med all nedbøren under vind, særlig om vinteren.
Den største elven på Jorden, Amazonas, har et 7 mill. km2 stort nedbørfelt, Kongo 3,7 mill. km2, Mississippi 3,2 mill. km2, La Plata 3,1 mill. km2, Nilen 2,9 mill. km2, deretter Jenisej, Lena og Niger med over 2 mill. km2, Chang Jiang, Amur, Ganges-Brahmaputra, Mackenzie over 1,5 mill. km2, Volga og Zambezi over 1 mill. km2, Donau 816 000 km2.
Det største nedbørfelt i Norge har Glommavassdraget med snaue 42 000 km2.