naturtilstand

den tilstand mennesket lever i hvis man abstraherer bort alle menneskeskapte lover og regler; begrepet er sentralt hos naturrettsteoretikere som Thomas Aquinas, Thomas Hobbes og John Locke. Ifølge Thomas Aquinas ville mennesket fremdeles være underlagt en rekke plikter i en slik tilstand. Hobbes hevder derimot at bare naturlovene og selvoppholdelsesdriften ville ha gyldighet. Hobbes markerer et brudd med den naturrettslige tenkningen som hadde dominert politisk teori siden stoikerne, nemlig at mennesket har visse naturlige rettigheter selv om det ikke finnes noe rettsapparat som ivaretar disse rettighetene. I naturtilstanden finnes det ifølge Hobbes bare én eneste rettighet, og det er den sterkestes rett.