fredning som tar sikte på å bevare naturområder, forekomster og enkeltarter for fremtiden. Det prinsipielle målet er å verne representative områder av alle natur- og landskapstyper som er karakteristiske for de forskjellige land og landsdeler. Et annet motiv for naturfredning kan være å sikre vitenskapen adgang til å drive forskning i urørt natur, samt å sikre allmennheten mulighet til å oppleve slik natur.
Naturfredningstanken ble først tatt opp i USA i 1870-årene. Det første naturverntiltaket i Norge ble satt i verk 1905, da departementet traff «Foranstaltninger til at verne om de sjeldne Plantearter ved Fjeldstuerne paa Dovrefjeld». Samme år ble det innført administrativ fredning av et 40 dekar stort urskogområde i Grøftrem i Korgen statsskog, Nordland. Denne fredning var forårsaket av en henvendelse til statens skogforvaltere fra skogdirektøren, der han etterlyste «afsondrede og af Menneskene uberørte Skovstrækninger, der kunde egne sig til at fredes for Hugst og al anden Bedrift – med andre ord Urskov, der kunde søges bevaret for Landet som Nationalpark».
Med hjemmel i lov om naturvern (1970) har vi her i landet fem kategorier av naturfredning: 1) nasjonalparker, 2) naturreservater, 3) landskapsvernområder, 4) naturminner og 5) fredning av arter.
Naturminner
Geologiske, botaniske eller zoologiske forekomster og fosser eller andre deler av vassdrag kan fredes som naturminner. Det første botaniske naturminne i Norge var eika «Den Gamle Mester» i Krødsherad i Buskerud. Den ble fredet ved kgl. 3 desember 1914. Per 2006 er om lag 280 biologiske og geologiske enkeltobjekter fredet som naturminne i Norge. Det er hovedsakelige gamle store trær. Kalksteinsgrotter i Rana og Salten er verdifulle eksempler på geologiske naturminner.
Artsfredning
Arter av viltlevende planter og dyr som står i fare for å forsvinne, kan totalfredes over hele landet. For de fleste dyrearter gjelder «speilvendingsprinsippet», dvs. at alle arter er fredet utenom jakttiden. Unntak her er bl.a. villsvin og mårhund, som kan jaktes hele året, også i yngletiden, fordi de er uønsket i Norge. Av totalfredede dyre- og fuglearter i Norge finner vi bl.a. samtlige kaldblodige dyr, i tillegg ulv, jerv, bjørn, gaupe, fjellrev, moskus, alle arter flaggermus, alle hvalarter unntatt vågehval, hvalross, isbjørn, alle rovfuglarter inkludert ugler, alle svanearter, lundefugl m.fl.
Truede eller sårbare planter kan fredes mot plukking eller oppgraving. For tiden (2005) er i underkant av 50 arter av karplanter fredet i Norge, derav mange av våre viltvoksende orkideer. Se også Nøkkelbindets tabell Fredede og truede planter i Norge for en fullstendig fortegnelse.
Oversikt over fredede og truede karplantearter i norge
| Norsk navn | Vitenskapelig navn |
| Fredede arter | |
| Sibirstjerne | Aster sibiricus |
| Vasskjeks | Berula erecta |
| Huldrenøkkel | Botrychium matricariifolium |
| Høstmarinøkkel | B. multifidum |
| Dvergmarinøkkel | B. simplex |
| Purpurkarse | Braya glabellassp.purpurascens |
| Parykk-knoppurt | Centaurea phrygiassp.phrygia |
| Skjeggknoppurt | C. phrygiassp.pseudophrygia |
| Hvit skogfrue | Cephalanthera longifolia |
| Rød skogfrue | C. rubra |
| Bittergrønn | Chimaphila umbellata |
| Dvergtistel | Cirsium acaule |
| Marisko | Cypripedium calceolus |
| Purpurmarihånd | Dactylorhiza purpurella |
| Søstermarihånd | D. sambucina |
| Dragehode | Dracocephalum ruyschiana |
| Myrflangre | Epipactis palustris |
| Huldreblom | Epipogium aphyllum |
| Strandtorn | Eryngium maritimum |
| Gul hornvalmue | Glaucium flavum |
| Honningblom | Herminium monorchis |
| Flytegro | Luronium natans |
| Kammarimjelle | Melampyrum cristatum |
| Knottblom | Microstylis monophyllos |
| Mykt havfrugress | Najas flexilis |
| Svartkurle | Nigritella nigra |
| Hestekjørvel | Oenanthe aquatica |
| Flueblomst | Ophrys insectifera |
| Narrmarihånd | Orchis morio |
| Skredmjelt | Oxytropis campestrisssp.scotica |
| Masimjelt | O. deflexassp.norvegica |
| Svalbardvalmue | Papaver dahlianum |
| Talvikvalmue | P. lapponicumssp.scandinavicum |
| Fjellvalmue | P. radicatum, alle underarter |
| Hjortetunge | Phyllitis scolopendrium |
| Trådbregne | Pilularia globulifera |
| Sibirnattfiol | Platanthera obtusatassp.oligantha |
| Polarflokk | Polemonium boreale |
| Hvitmure | Potentilla rupestris |
| Myrsildre | Saxifraga hirculus |
| Mosesildre | S. hypnoides |
| Bergjunker | S. paniculata |
| Jærtistel | Serratula tinctoria |
| Småjonsokblomst | Silene involucrata |
| Tatarsmelle | S. tatarica |
| Finnmarksvineblom | Tephroseris integrifolia |
| Kveinhavre | Trisetum subalpestre |
| Misteltein | Viscum album |
| Truede arter | |
| Hvitsmyle | Aira caryophyllea |
| Krypjonsokkoll | Ajuga reptans |
| Rynkemarikåpe | Alchemilla cymatophylla |
| Kvassmarikåpe | A. oxyodonta |
| Norddalsmarikåpe | A. semidivisa |
| Ternamarikåpe | A. taernaensis |
| Pipeløk | Allium fistulosum |
| Kantløk | A. senescensssp.montanum |
| Gaissakattefot | Antennaria nordhageniana |
| Dvergmarikåpe | Aphanes inexspectata |
| Hengegress | Arctophila fulva |
| Legeholurt | Aristolochia clematitis |
| Strandmalurt | Artemisia maritima |
| Hasselurt | Asarum europaeum |
| Havburkne | Asplenium marinum |
| Soleigro | Baldellia repens |
| Strandbete | Beta vulgarisssp.maritima |
| Flatsivaks | Blysmus compressus |
| Brudelys | Butomus umbellatus |
| Stilkvasshår | Callitriche brutia |
| Buttstarr | Carex amblyrhyncha |
| Bunkestarr | C. elata |
| Vipestarr | C. extensa |
| Hartmansstarr | C. hartmanii |
| Blekpiggstarr | C. muricatassp.lamprocarpa |
| Blærestarr | C. rhynchophysa |
| Kjempestarr | C. riparia |
| Grønlandsstarr | C. scirpoidea |
| Raggarve | Cerastium brachypetalum |
| Klisterarve | C. pumilumssp.pallens |
| Klengelerkespore | Ceratocapnos claviculata |
| Vorteblad | Ceratophyllum submersum |
| Storak | Cladium mariscus |
| Skogranke | Clematis alpinassp.sibirica |
| Fjæreknapp | Cotula coronopifolia |
| Sudetlok | Cystopteris sudetica |
| Saronnellik | Dianthus armeria |
| Grannjamne | Diphasiastrum complanatumssp. chamaecyparissus |
| Russeburkne | Diplazium sibiricum |
| Grårublom | Draba cinerea |
| Murrublom | D. muralis |
| Russekveke | Elymus fibrosus |
| Stormjølke | Epilobium hirsutum |
| Mørkmjølke | E. obscurum |
| Dunmjølke | E. parviflorum |
| Vegamaure | Galium pumilumssp.normanii |
| Fargeginst | Genista tinctoria |
| Østersjøsøte | Gentianella campestrisssp.baltica |
| Smalsøte | G. uliginosa |
| Buesøtgress | Glyceria declinata |
| Sprikesøtgress | G. notata |
| Finntelg | Gymnocarpium continentale |
| Brokkurt | Herniaria glabra |
| Buskvikke | Hippocrepis emerus |
| Kalkkarse | Hornungia petraea |
| Froskebitt | Hydrocharis morsus-ranae |
| Isop | Hyssopus officinalis |
| Flytesivaks | Isolepis fluitans |
| Bustsivaks | I. setaceus |
| Spiss-siv | Juncus acutiflorus |
| Svartsiv | J. anceps |
| Løvehale | Leonurus cardiacassp.cardiaca |
| Gaffelullurt | Logfia minima |
| Småkattost | Malva neglecta |
| Russearve | Moehringia laterifolia |
| Stivt havfrugress | Najas marina |
| Kattemynte | Nepeta cataria |
| Tornbeinurt | Ononis spinosassp.spinosa |
| Eseltistel | Onopordum acanthium |
| Kongsbregne | Osmunda regalis |
| Evjeslirekne | Persicaria foliosa |
| Hvitpestrot | Petasites albus |
| Sibirgran | Picea abiesssp.obovata |
| Sabinegress | Pleuropogon sabinii |
| Tuerapp | Poa arcticassp.caespitans |
| Storfjordrapp | P. arcticassp.microglumis |
| Tromsørapp | P. arcticassp.tromsensis |
| Nebbslirekne | Polygonum oxyspermumssp.oxyspermum |
| Myk sisselrot | Polypodium interjectum |
| Bendeltjønnaks | Potamogeton compressus |
| Sjøpiggknopp | P. gramineum |
| Blanktjønnaks | P. lucens |
| Stivtjønnaks | P. rutilus |
| Sliretjønnaks | P. vaginatus |
| Finnmarksaltgress | Puccinelliasp. |
| Kildesaltgress | P. angustatassp.palibinii |
| Svalbardsaltgress | P. svalbardensis |
| Kubjelle | Pulsatilla pratensis |
| Sandvintergrønn | Pyrola rotundifoliassp.maritima |
| Kjempesoleie | Ranunculus lingua |
| Glinsesoleie | R. pallasii |
| Berghøymol | Rumex crispusssp.microcarpus |
| Fjærehøymol | R. maritimus |
| Skoghøymol | R. sanguineus |
| Hvitsjøsalturt | Salicornia dolichostachyassp.pojarkovae |
| Tundravier | Salix arctica |
| Oppdalssildre | Saxifraga x opdalensis |
| Kystblåstjerne | Scilla verna |
| Buesivaks | Scirpus radicans |
| Svenskegress | Sesleria caerulea |
| Sumpdylle | Sonchus palustris |
| Svensk asal | Sorbus intermedia |
| Smalasal | S. lancifolia |
| Nordlandsasal | S. neglecta |
| Finnstjerneblom | Stellaria fennica |
| Pomorstjerneblom | S. hebecalyx |
| Snøstjerneblom | S. longipes |
| Storlind | Tilia platyphylla |
| Krypsivaks | Trichophorum pumilum |
| Musekløver | Trifolium dubium |
| Bakkekløver | T. montanum |
| Ertevikke | Vicia pisiformis |
| Svalerot | Vincetoxicum hirundinaria |
| Lodnefiol | Viola hirta |
| Ekornsvingel | Vulpia bromoides |
| Dvergålegress | Zostera noltii |
Fra Forskrift av 13. juli 2005 om fredning av truede arter.