tilstand hvor øyets tilpasningsevne til nedsatt belysning er svekket eller mangler helt. I øyets netthinne finnes spesielle sanseceller, tapper og staver. Stavene er mer følsomme for lys og ansvarlige for vårt syn i nedsatt belysning. I stavenes ytterledd finnes synspurpur, en rød fargesubstans som står vitamin A meget nær. Nattblindhet er derfor et viktig symptom på vitamin A-mangel. Tilstanden helbredes hurtig ved tilførsel av vitamin A eller næringsmidler som er rike på dette fettløselige vitamin (melk, smør, egg, tran og lever). Behandling av nattblindhet med lever finnes beskrevet i en egyptisk papyrus fra ca. år 1500 f.Kr.
En annen form for nattblindhet kan forekomme som en ufarlig, medfødt og arvelig tilstand. Denne tilstanden bedres ikke ved tilførsel av vitamin A. Nattblindhet sees også som (første) symptom ved visse arvelige, degenerative netthinnelidelser (retinitis pigmentosa).