elektromagnetisk telegraf oppfunnet og utviklet til praktisk bruk av amerikaneren S. Morse i 1832–37 med telegraftegn i form av korte og lange strømstøt, morsetegn. Se telegrafi og morsenøkkel.
Oppfinnelsen førte til utbygging av et verdensomspennende linjenettverk for overføring av meldinger i den offentlige telegramtjenesten. I Norge ble i 1855 det statlige Telegrafverket (senere Televerket og Telenor) opprettet, opprinnelig for oppgaven å knytte landsdelene sammen ved telegraflinjer og betjene telegrafstasjonene der publikum kunne sende sine telegrammer.