(fra náhuatl metlatl, som kan oversettes med 'håndkvernstein' eller 'skubbekvern'), sammen med morteren et av de eldste redskaper assosiert med systematisk frøsanking og jorddyrking. I Meso-Amerika dukker de første metater opp ca. 5000 f.Kr. Det er viktig å legge merke til at metaten var i bruk allerede før jordbruket var etablert. Den ble først anvendt til å male frø og nøtter.
Metate er fremdeles i daglig bruk i Latin-Amerika. Både mais og bønner, hovedingrediensene i ernæringen, males på metaten. I de senere årene har kjøpte kverner med sveiv delvis tatt over, men den gamle kvernen brukes f.eks. når man skal knuse chili.