hvordan folk møter problemer, stress og utfordringer. Mestringsstrategier kan angå intrapsykiske forhold, og/eller være orienterte mot forhold i personens miljø.
Mestringsstrategier som angår intrapsykiske forhold, kalles gjerne emosjonsfokuserte, mens mestringsstrategier som er mer orienterte mot personens miljø gjerne kalles situasjonsfokusert eller problemfokusert mestring.
Psykologisk forskning har vist hvordan kognisjon (tenkning) spiller en stor rolle for hvordan stressende og truende situasjoner oppleves og påvirker oss. Samme objektive stress kan virke forskjellig, avhengig av hvordan situasjonen fortolkes av personen. Stress er relatert til en rekke lidelser, noe som igjen betyr at de mestringsstrategier vi anvender kan ha stor betydning for helse og sykdom. Forskning har vist at mens vi benytter oss av mestringsstrategier som gjerne er «feilaktige» objektivt sett (f.eks. overdreven følelse av kontroll og mestring), har slike strategier helsemessig gevinst.