materie

Materie er fellesbetegnelse for det som har utstrekning, størrelse og form samt masse, vekt, bevegelighet og fasthet. For at noe skal regnes som materie, må det gjerne også kunne observeres, måles og oppdeles. I filosofien og vitenskapens historie har begrepet vært brukt om den fysiske virkeligheten som motsetning til det åndelige. Hos blant annet Aristoteles (384–322 fvt.) og Immanuel Kant (1724–1804) betegner materie det som er innholdsmessig, i motsetning til en tings form.

Man skilte i den klassiske fysikken mellom materielle partikler eller legemer og ikke-materielle felter, men i kvantefysikken og relativitetsteorien kan man ikke opprettholde dette skillet. Man har vist at felter kan kvantiseres, og at kvantene også har tyngde og treghet. De partiklene som har hvilemasse forskjellig fra null, regnes nå som materielle partikler. Noen partikler (fotoner) kan bare bevege seg med lyshastigheten. De har ingen hvilemasse og regnes ikke som materie.