malurt

Malurt er en slekt i kurvplantefamilien, urter med små, nikkende kurver i risformet klase. Kronen er rørformet, og frukten mangler fnokk. Det finnes rundt 500 arter, derav mange karakterplanter for saltstepper på den nordlige halvkule.

Flere arter vokser vilt i Norge, blant annet:

• burot, A. vulgaris
• markmalurt, A. campestris
• strandmalurt, A. maritima
• ekte malurt, A. absinthium
• norsk malurt, A. norvegica

De fleste artene har en sterk lukt. Mange har vært brukt i medisinen, noen som krydderplanter, for eksempel abrodd (A. abrotanum) og estragon (A. dracunculus). Av A. cina får man et spolormmiddel (se ormefrø).

Malurtarter, hos oss særlig burot, kan gi plagsom pollenallergi. Det kinesiske urteekstraktet qinghao fra A. annua har vist seg effektivt i behandling av malaria, og har vært brukt av millioner av pasienter i Sørøst-Asia med god virkning. Virkningsstoffene, artemisininer, er vist å hemme et enzym i malariaparasitten Plasmodium falciparum som er ansvarlig for å opprettholde et riktig nivå av kalsium i cellen. Artemisininpreparatet produseres i Kina og Vietnam og er et godt alternativ til klorokin når parasitten utvikler resistens mot klorokin.

Som prydplanter dyrkes de meterhøye ettårige artene A. annua og A. gracilis og de små, hvitlodne A. argentea og A. stellariana.

Navnet betyr egentlig 'urt mot møll', det første leddet er stammen i ordet for møll.