en type energi som ikke sender ut stråling, som er jevnt fordelt og fyller universet. Ifølge kvanteteorien er det ikke mulig å fjerne all energien i et rom. Det som blir igjen når all materie og stråling og alle kraftfelter er fjernet, kalles vakuumenergi. En av konsekvensene til den generelle relativitetsteorien er at vakuumenergi forårsaker frastøtende gravitasjon. I 1998 viste observasjoner av supernovaer at universets ekspansjonsfart øker. Observasjonene kunne forklares som en konsekvens av frastøtende vakuumgravitasjon dersom tettheten av vakuumenergi i universet er omtrent 73 % av den kritiske tettheten. Hvis dette er tilfelle, er vakuumenergi den dominerende energiformen i universet.