pattedyrfamilie i ordenen rovdyr. Små til middelstore rovdyr som særlig karakteriseres ved sin langstrakte, kortbente bygning og ved oftest å ha kjertler ved analåpningen. Kjertlene avsondrer et ofte illeluktende sekret. Som regel fem tær på for- og baklemmer, forsynt med korte klør. De er dels sålegjengere, dels tågjengere. Kinntennenes antall er som regel større enn hos kattene og mindre enn hos hundene, men det forekommer en viss variasjon. Dette er en naturlig følge av familiens vide utbredelse, den forekommer i alle verdensdeler unntatt Australia og Antarktis. Nesten alle leverer kostbart pelsverk. De lever i biotoper fra arktisk tundra til tropisk regnskog, på bakken, i trær, langs elver og i åpent hav.
Til familien hører 65 arter i fem underfamilier: røyskatter og ildere (Mustelinae); skunker (Mephitinae); otrer (Lutrinae); grevlinger (Melinae) og honninggrevling (Mellivorinae). I Norge forekommer grevling, røyskatt, snømus, ilder, mink, oter, mår og jerv.