mørklegging av Månen fordi den kommer helt (total måneformørkelse) eller delvis (partiell måneformørkelse) inn i Jordens helskygge. Trenger Månen bare inn i Jordens halvskygge, får man en penumbraformørkelse. Denne er vanskelig å observere uten instrumenter og oppgis ikke i den norske almanakken.
Vitenskapelig sett er en måneformørkelse nå av liten betydning. Varigheten av den totale fase for en sentral måneformørkelse er ca. 1 time 40 minutter.
Betingelser
Jordskyggens lengde er 217 jordradier (ca. 1 400 000 km), mens Månens største avstand fra Jorden er 64 jordradier. I Månens avstand er jordskyggens tverrsnitt gjennomsnittlig nesten tre ganger større enn måneskiven. Månebanen og ekliptikken danner en vinkel på ca. 5° med hverandre, og for at en formørkelse skal finne sted, må fullmånen stå i (sentral måneformørkelse) eller nær et av banenes skjæringspunkter (knuter).
Utseende
I motsetning til en solformørkelse, hvor forløpet er betinget av observasjonsstedets geografiske beliggenhet, er en måneformørkelse synlig overalt på Jorden hvor Månen er over horisonten. Pga. strålebrytningen i jordatmosfæren er Månen under en formørkelse, selv når denne er sentral, aldri helt mørk. Månen treffes av brutt sollys; dens farge (grårød til dyp purpur) og intensitet avhenger av de atmosfæriske forhold i Jordens tusmørkeområde. Av samme grunn er jordskyggens rand på Månen ikke skarp, men diffus.
Hyppighet
Hvert år finner det sted 0 til 3 totale eller partielle måneformørkelser. Mellom år 2003 f.Kr. og år 2526 e.Kr. opptrer det 10 936 formørkelser; dvs. gjennomsnittlig 242 måneformørkelser per hundreår, av disse er 70 totale, 84 partielle og 88 penumbraformørkelser. Jf. saros, Oppolzer.
Måneformørkelser 1995–2015
| Type1 | ||
| 1995 | 15. apr | Partiell |
| 1996 | 4. apr | Total |
| 1996 | 27. sept. | Total |
| 1997 | 24. mar | Partiell |
| 1997 | 16. sept. | Total |
| 1999 | 28. jul | Partiell |
| 2000 | 21. jan. | Total |
| 2000 | 16. jul | Total |
| 2001 | 9. jan. | Total |
| 2001 | 5. jul | Partiell |
| 2003 | 16. mai | Total |
| 2003 | 9. nov. | Total |
| 2004 | 4. mai | Total |
| 2004 | 28. okt. | Total |
| 2005 | 17. okt. | Partiell |
| 2006 | 7. sept. | Partiell |
| 2007 | 4. mar | Total |
| 2007 | 28. aug. | Total |
| 2008 | 21. feb. | Total |
| 2008 | 16. aug. | Partiell |
| 2009 | 31. des. | Partiell |
| 2010 | 26. jun | Partiell |
| 2010 | 21. des. | Total |
| 2011 | 15. jun | Total |
| 2011 | 10. des. | Total |
| 2012 | 4. jun | Partiell |
| 2013 | 25. apr | Partiell |
| 2014 | 15. apr | Total |
| 2014 | 8. okt. | Total |
| 2015 | 4. apr | Total |
| 2015 | 28. sept. | Total |
Formørkelser der Månen bare går inn i halvskyggen (penumbraen) er ikke tatt med.