lydmikser

Lydmikser er en kontrollenhet som i sin enkleste form summerer et antall lydsignaler sammen til ett.

Enheten ble utviklet samtidig som mikrofonene ble tatt i bruk i radio-, film- og lydopptaksindustrien på 1920-tallet. Spesielt i tiårene etter andre verdenskrig utviklet de seg raskt til å bli fysisk store og komplekse kontrollenheter som kunne manipulere alle aspekter ved lydproduksjon: inn- og utkopling av elektroniske enheter for å manipulere lydsignalet, for eksempel etterklang (romklang), frekvenskontroll, dynamisk kontroll (ekspander/kompressor), og ruting av signaler både til multispors opptaksenheter, til lytting i studio og til høyttalere ved konserter.

Mot slutten av 1980-årene begynte digitale teknologier å bli benyttet i lydmiksere, først ved lagring og fjernstyring av parametere som volum og ruting, senere ble selve enheten heldigital og kunne utføres i en datamaskin.

I dag har en vanlig datamaskin datakraft nok til å kunne brukes som en fullverdig, flerkanals lydmikser i mange sammenhenger. Dette får konsekvenser for brukervennligheten; en eldre analog lydmikser var kompleks men samtidig ganske intuitiv i sin manuelle bruk, en moderne digital lydmikser kan ofte ha en mer komplisert menystruktur om den skal styres i sin helhet fra en skjerm. Derfor blir en digital mikser ofte bygget med analoge kontrollflater; slike kontrollflater kan også brukes som eksterne enheter til en digital lydmikser i en PC (en såkalt Digital Audio Workstation (DAW)).

I dag brukes både analoge og digitale lydmiksere, analoge der hvor utgangssignalet er analogt (høyttalere ved konsertarrangementer, foldback til scenemusikere), digitale ved multispors lydopptak.