det at blandet veneblod passerer gjennom lungene uten å ta opp oksygen. I friske lunger vil så å si alt blod som går gjennom lungene, ta opp oksygen fra alveolene når de passerer dem. Ved sykdomstilstander i lungene kan luftrørene ned til alveolene i deler av lungene være tettet igjen av slim eller blod, alveolene kan være fylt av væske (alveolært ødem, lungeødem) eller puss (ved lungebetennelse) eller ha falt sammen (atelektase). Veneblodet som passerer slike områder, beholder sitt lave oksygeninnhold. Blodet som kommer ut av lungene, vil derfor ha lavere oksygeninnhold enn normalt (hypoksemi).