grupperes gjerne i forskjellige kategorier avhengig av om luminescensprosessen stimuleres av lys (synlig eller UV, fotoluminescens), elektrisk energi (elektroluminescens), katodestråler (elektroner, katodeluminescens). Fotoluminescensmaterialer består generalt av en vertskrystall, f.eks. ZnS, CaWO4, Y2O3 eller ZnSiO4, som er dopet med en aktivator, vanligvis et 3d- eller 4f-ion.