gammelt plantenavn av semittisk opprinnelse, alt tidlig i oldtiden brukt om forskjellige planter med vakre blomster. Den hellige lotus i India er vannplanten Nelumbo nucifera. Den er viltvoksende i tropisk og subtropisk Asia og i nordøstlige Australia, men dyrket siden eldgammel tid pga. stivelsesrike og spiselige rotknoller, se lotusrot. Tilsvarende plante i Egypt var Nymphaea lotus, hos Homer derimot en kløverlignende plante. Først hos botanikeren J. Camerarius, død 1598, og siden godtatt av Linné, navn på erteplanteslekten tiriltunge.