metallisk grunnstoff i gruppe 3 i grunnstoffenes periodesystem. Rent lantan er et sølvhvitt metall, det er så mykt at det kan skjæres med kniv og er derfor meget duktilt og valsbart.
Forekomst
Lantan følger cerium i forskjellige mineraler, f.eks. i orthitt, et ceriumholdig kalsiumaluminiumjernsilikat, i ceritt, som er et cerium(III)silikat, i monazitt, som er cerium(III)fosfat, CePO4, med 15–25 % lantan og bastnäsitt, som er et cerium(III)fluoridkarbonat, CeFCO3, med 8–35 % lantan. De to siste mineralene er de eneste som har kommersiell interesse. Lantan forekommer hyppigere enn mange kjente bruksmetaller som f.eks. kobber, bly, tinn og sølv.
Kjemiske egenskaper
Lantan reagerer relativt langsomt i tørr luft ved at det dannes et beskyttende oksidsjikt, La2O3, på overflaten. Oksidsjiktet skaller av, og beskytter ikke mot videre reaksjon. Metallet løser seg lett i fortynnede syrer og korroderer selv i kaldt vann. I sine kjemiske forbindelser og i vandige løsninger er lantan treverdig (oksidasjonstall +III). Saltene er fargeløse.
Fremstilling
Lantan fremstilles fra anriket monazitt eller bastnäsitt ved å behandle disse med konsentrert svovelsyre og så med vann for å løse sulfatene som dannes. Lantan og andre lantanoider felles deretter som oksalat. Lantan skilles fra de andre lantanoidene ved ionebyttingsmetoder eller væske–væske-ekstraksjon. Metallet selv kan fremstilles ved elektrolyse av smeltet lantanklorid eller ved reduksjon, f.eks. av lantanfluorid, LaF3, med kalsium.
Bruk
Lantan brukes som tilsetning til høytemperaturlegeringer for å forbedre deres oksidasjonsbestandighet. Det brukes som tilsetning til jern og stål for å fjerne forurensninger av oksygen og svovel. Mischmetall, en blanding av sjeldne jordarters metaller, kan inneholde opptil 25 % lantan. Intermetalliske forbindelser, f.eks. LaNi5, kan løse store mengder hydrogen og derved tjene som hydrogenreservoar.
Historikk
Lantan ble oppdaget i 1839 av den svenske kjemikeren C. G. Mosander i et stoff som inntil da var antatt å være rent ceriumoksid. Fordi lantan så å si var skjult i dette, gav han grunnstoffet navnet lantan (Lanthanum).
Lantan
| Kjemisk symbol | La |
| Atomnummer | 57 |
| Relativ atommasse | 138,9055 |
| Smeltepunkt | 920 °C |
| Kokepunkt | 3457 °C |
| Densitet | 6,145 g/cm3 |
| Oksidasjonstall | III |
| Elektronkonfigurasjon | [Xe]5d6s2 |