en bedrifts eller nærings mulighet for å betale lønn, regnet som et gjennomsnitt per arbeider, timeverk el.l. Lønnsevnen fremkommer ved at man fra salgsverdien av produksjonen trekker vanlige kostnader unntatt arbeidslønn, dessuten verdien av kapitalslit og forrentning av all nedlagt kapital, både egenkapital og lån. (Undertiden fratrekkes også en særskilt godtgjørelse for driftsledelse.) Det resterende tilregnes så arbeidskraften, og regnes ut som et gjennomsnitt for all innsats (personer el. timeverk).
Lønnsevne er således en beregnet størrelse; den benyttes mest for jordbruket, hvor størstedelen av arbeidsinnsatsen skjer for egen regning. Den gir ikke uttrykk for hva jordbrukerne tjener, men er ment å gi et rimeligere grunnlag for sammenligninger med timefortjeneste i andre næringer ved at kapitalinntekter o.l. av bruket skilles ut.