diskriminering (forskjellsbehandling) på grunnlag av kjønn. Det må skjelnes mellom formell diskriminering som er nedfelt i lover – manglende/ulike rettigheter for det ene kjønn når det f.eks. gjelder eiendomsrett eller arveregler – og reell diskriminering som legitimeres med tradisjon og sedvane, for eksempel ulik lønn. Den tradisjonsbårne diskrimineringen foregår uformelt i arbeids- og privatliv, for eksempel kan menn foretrekkes i arbeidslivet fremfor kvinner med like eller bedre kvalifikasjoner.
Det har alltid vært et av hovedmålene til kvinnebevegelsenå motarbeide kvinnediskriminering innen arbeidsliv, utdanning, politikk og i familien. FNs charter av 1945 fastslo at statene skal samarbeide for å fremme likestilling mellom kjønnene, og dette var det første internasjonale instrument som fastslo likestillingsprinsippet. FNs menneskerettighetserklæring av 1948 sier at ingen skal diskrimineres på grunnlag av kjønn, og i Norge forbyr likestillingslovenforskjellsbehandling på grunnlag av kjønn. Formelt og juridisk er det full likestilling mellom kvinner og menn i Norge på alle områder, men i realiteten blir det ikke alltid like strengt praktisert.