anlegg for produksjon av elektrisk energi. Dersom det gjelder et vannkraftverk kan kraftverk omfatte én eller flere kraftstasjoner hvor kraften produseres, sammen med eventuelle reguleringsinnretninger, som demninger, luker, tunneler og rørgater. Hver kraftstasjon kan igjen ha flere aggregater, som består av turbin pluss generator. Begrepet kraftverk omfatter ofte også navnet på organisasjonen eller kraftselskapet som administrerer kraftproduksjonen. Betegnelsene kraftverk og kraftstasjon brukes til dels om hverandre. I Store norske leksikon brukes stort sett kraftverk som betegnelse på et komplett kraftproduksjonsanlegg.
Norges første og eldste vannkraftverk
Norges og verdens første vannkraftverk ble tatt i bruk i 1882 på Senjens Nikkelverk i Hamn på Senja. Den gangen så man ikke for seg noen annen anvendelse av strømmen enn til belysning. Kraftverket var ikke større enn at det ga nok strøm til å drive 8 lysbuelamper.
Laugstol Brug, industrikraftverk med levering også til vanlige kunder, fra 1885.
Norges første kommunale kraftverk, Hammerfest, fra 1891.
Hammeren kraftverk, eldste kraftverk ennå i drift, fra 1900.
Forskjellige typer kraftverk
I Store norske leksikon finnes omtale av de fleste typer kraftverk. Her er lenker til de viktigste hovedtypene: