åpne fora som med basis i kristen livstolkning ønsker å drøfte problemer og utfordringer i samfunns- og kulturliv. Begrepet kirkeakademi har sin opprinnelse i de evangeliske akademier som ble dannet i Tyskland etter den annen verdenskrig. Disse akademiene driver utstrakt konferansevirksomhet og har betydelig prestisje i det tyske samfunn.
I Norge er kirkeakademiarbeidet organisert som en bevegelse basert på frivillig arbeid. Norsk kirkeakademi, som ble stiftet 1956, var tenkt å være et samlende organ for kirkeakademiarbeidet i Norge. I stedet vokste det frem kirkeakademier i flere lokalsamfunn. I 2005 finnes det kirkeakademiarbeid på ca. 50 steder i Norge. Akademibevegelsen er økumenisk og samler mennesker fra ulike kirkesamfunn. Akademiene arrangerer foredrag, konferanser, utstillinger, konserter m.m. De er organisert i Norske kirkeakademier, som igjen er medlem i Ecumenical Association of Academies and Laity Centres in Europe.