provitamin A, sterkt rødfarget krystallinsk organisk forbindelse. Forekommer i tre isomere former, den viktigste av disse er beta-karoten med smeltepunkt 188 °C. Uløselig i vann, men løselig bl.a. i oljer. Kjemisk sett er karoten et hydrokarbon med formelen C40H56 og hører til en stor gruppe naturlige pigmenter som kalles karotenoider.
Forekomst, fremstilling
Forekommer utbredt som et gulrødt pigment i planteriket og i enkelte marine dyr (f.eks. reker og laks). Fremstilles fra gulrøtter Daucus carota eller fra palmeoljekonsentrater.
Anvendelse
Anvendes en del bl.a. i næringsmiddelindustri, farmasøytisk industri og i kosmetikk.
Funksjon i organismen
I organismen omdannes karoten til vitamin A og er derfor en viktig ernæringsfaktor.