karikatur, fremstilling i billedkunst der karakteristiske trekk, f.eks. en persons fysiognomi, er gjengitt på en forvrengt eller lattervekkende overdreven måte. Karikaturen kan være en harmløs spøk, men er ofte også gjort i satirisk hensikt for å åpne øynene for svakheter.
Historikk
Karikaturer kjennes fra oldtiden så vel i egyptiske tegninger som på greske vase- og romerske veggmalerier, også i skildringer av guder og helter. I kirkelig kunst i middelalderen forekommer karikaturer ganske ofte, særlig ble geistligheten karikert i fremstillinger med motiver fra dyrefablene, f.eks. en rev i munkekutte som preker for gjessene.
Med utbredelsen av kobberstikket og tresnittet fra 1500-tallet av fikk karikaturen større slagkraft og ble særlig et virkningsfullt politisk våpen. I tidens karikaturer var paven et svært vanlig motiv. Pieter Brueghel d.e. blottstilte sosial urettferdighet f.eks. i bildet av de fete og de magre. Jacques Callot brukte karikaturen til kritisk skildring av samfunnsforholdene på trettiårskrigens tid.
Foruten moraliserende og satiriserende bilder som de berømte serier av William Hogarth, viste 1700-tallets England flittig anvendelse av karikaturen i den politiske strid, f.eks. tegninger av James Gillray, Thomas Rowlandson o.a.
Den franske politiske karikaturs store gjennombrudd daterer seg fra julirevolusjonen i bladet La Caricature (1830–35), som ble fulgt av Le Charivari (1832), Le Rire fra 1848, La Lune, L'Éclipse o.fl. Borgerkongedømmets mest berømte karikaturmotiv var Charles Philipons av Ludvig Filip, med hodet formet som en pære, samt den spissborgerlige type «Monsieur Prudhomme» som Henri Monnier skapte. Siden ble bl.a. Napoleon 3 offer for tegnernes fantasi. Kunstnere som Honoré Daumier, Paul Gavarni, Cham, Grandville, André Gill, Félix Nadar o.a. gav ikke bare vrengebilder av det offentlige livs personer, men også vittige skildringer av gatefigurer i Paris. Senere spilte bladet Chat Noir en stor rolle, med tegnere som Jean Louis Forain og Caran d'Ache.
I England hadde Punch (1841–1992/2002) en fremskutt stilling; dets politiske karikaturer bl.a. av John Leech var viktige våpen i dagens kamper, mens sosiale forhold og selskapslivet ble satirisert av Charles S. Keene, George Du Maurier o.fl. Max Beerbohm gjorde seg bemerket med karikaturer av prinsen av Wales (senere Edward 7).
Av tyske vittighetsblad ble Fliegende Blätter (fra 1844) kjent for sine upolitiske karikaturer med motiver og typer fra offisers- og studentlivet osv., mens den politiske karikatur ble dyrket i Kladderadatsch (fra 1848) i Berlin og fremfor alt i Simplicissimus (fra 1896) i München med utpreget radikale, spesielt antiklerikale tendenser med Th. Th. Heine, nordmannen Olaf Gulbransson m.fl. som tegnere. Kikeriki (fra 1862) i Wien inneholdt aktuelle, politiske karikaturer.
I Danmark ble Corsaren fulgt bl.a. av Klodshans og Blæksprutten med utmerkede karikaturer av Alfred Schmidt, videre Svikmøllen med Robert Storm Petersens karikaturer. I Sverige fikk karikaturen et forum i Söndags-Nisse og Strix, med navn som Edvard Forsström, Albert Engström, Anders Forsberg og Oskar Andersson.
I Norge har Theodor Kittelsen, Andreas Bloch, Olaf Krohn, Olaf Gulbransson, Ragnvald Blix, Thoralf Klouman o.fl. tegnet karikaturer, mest av politisk, men også av annet innhold i og utenfor vittighetsblad som Krydseren, Korsaren, Vikingen, Tyrihans, Exlex osv. Særlig inntar Blix en sentral stilling i norsk karikaturtegning, med serien av karikaturer under den annen verdenskrig, «De fem årene» (1945).
Etter 1945 er det karakteristisk at de rene karikatur- og vittighetsblad ikke lenger spiller så stor rolle, om enn Le Canard enchainé fortsetter som en illustrert politisk ukeavis i Frankrike, likedan Punch i Storbritannia. Til gjengjeld har karikaturen i langt større grad erobret dagspressen. Blant fremtredende avistegnere kan nevnes David Low i Storbritannia, Georg Grosz i Vest-Tyskland, Fritz Behrendt i Nederland, Herluf Bidstrup i Danmark, Ewert Karlsson i Sverige og Saul Steinberg og Herbert Block i USA, hvor særlig presidenten karikeres i alle tenkelige og utenkelige situasjoner; både Richard Nixon og Ronald Reagan har vært takknemlige skyteskiver for karikaturtegnere verden over.
I Norge har den politiske karikatur blomstret i dagspressen siden 1960-årene, og de fleste av de større avisene har hatt sine egne tegnere. Et høydepunkt ble nådd under EF-striden i begynnelsen av 1970-årene, med bl.a. Hans Normann Dahls tegninger i Dagbladet, Finn Graffs i Arbeiderbladet og Ellen Auensens i Morgenbladet. Audun Hetland var i mange år meget produktiv, og hans burleske tegninger ble publisert både i Bergens Tidende og i bokform. I en årrekke var Pedros (Salo Grennings) tegninger populære innslag i VGs spalter, likedan Henry Imslands i Stavanger Aftenblad.
Blant dagens mange gode karikaturtegnere kan nevnes Roar Hagen i VG, Inge Grødum i Aftenposten, Finn Graff i Dagbladet, Siri Dokken i Dagsavisen, Jan O. Henriksen i Adresseavisen, Arne Roar Lund og Per Elvestuen i Dagens Næringsliv, og Herbjørn Skogstad i Oppland Arbeiderblad.