flerårig urt i ingefærfamilien. Fra en jordstengel vokser det opp 4–5 m høye, bladbærende skudd og 0,5 m høye, blomstrende skudd. Bladene er lansettformede og mørkegrønne på oversiden, lyst grønne på undersiden. Blomstene er rørformet, usymmetrisk bygde, grønnhvite og sitter i klaser. Trerommet kapselfrukt med brune til svarte, aromatiske frø. Arten hører hjemme i Sør-India, Malabarkysten. Den dyrkes der, i Sri Lanka, Sørøst-Asia, Jamaica og Australia.
Kardemomme er et urgammelt krydder. Ingen av de andre internasjonalt brukte krydderne har et så ujevnt geografisk forbruksmønster. Nesten halve verdensproduksjonen brukes i den nære orient, først og fremst Saudi-Arabia, og i Skandinavia. Mens araberne bruker kardemomme i kaffen, bruker skandinavene den i bakverk og enkelte kjøttretter. I India er kardemomme en del av karriblandinger og tygges sammen med betelblad. Kardemommeolje brukes i enkelte likører.
Andre krydder med kardemomme i navnet finnes bl.a. i slekten Amomum som gir siamkardemomme, javakardemomme og bastardkardemomme.