jordsmonnets surhetsgrad, uttrykkes ved pH-verdien (se pH). I sure løsninger ligger pH mellom 0 og 7, i alkaliske løsninger mellom 7 og 14. pH-verdier mellom 5 og 6 er vanlig for kulturjord i Norge. I dette pH området er plantenæringsstoffene godt tilgjenglige for plantene. Ved pH under 5 er jorden relativt sur, og for de fleste kulturplantene lønner det seg da å kalke.
Når næringstilgangen og kulturtilstanden for øvrig er god, synes jordreaksjonen å spille mindre rolle enn under dårligere vekstvilkår. De fleste nyttige jordbakterier trives best i nøytral eller svakt sur jord. Et mål for stabiliteten i jordreaksjonen er bufferevnen, jordens evne til å motsette seg reaksjonsforandring ved tilsetning av syre eller base. Relativt stor bufferevne er en heldig egenskap. Bufferevnen stiger med økende innhold av humus og leire i jorden. Se metningsgrad.