utdanning ved universiteter, vitenskapelige høyskoler, statlige høyskoler, kunsthøyskoler og private høyskoler; bygger på fullført og bestått treårig videregående opplæring eller tilsvarende utdanning. Krav til opptak ved universiteter og høyskoler er normalt generell studiekompetanse eller realkompetanse. Noen studier ved universitet eller høyskole har spesielle opptakskrav i tillegg til generell studiekompetanse eller realkompetanse.
Høyere utdanning i Norge
Norge har 6 universiteter: Universitetet i Oslo, Universitetet i Bergen, Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet, Trondheim, Universitetet i Tromsø, Universitetet i Stavanger og Universitetet for miljø- og biovitenskap, Ås.
Det finnes videre 5 statlige vitenskapelige høyskoler: Arkitektur- og designhøgskolen i Oslo, Norges musikkhøgskole, Norges idrettshøgskole, Norges veterinærhøgskole, alle i Oslo, og Norges Handelshøyskole i Bergen. Det teologiske Menighetsfakultet i Oslo er en privat vitenskapelig høyskole. Universitetene og de vitenskapelige høyskolene har undervisning og forskning som sine hovedoppgaver.
I 1994 ble 98 regionale høyskoler slått sammen til 26 statlige høyskoler. Disse tilbyr i hovedsak kortere, yrkesrettede studier med studietid fra 2 til 4 år. I tillegg kommer de to statlige kunsthøyskolene i Oslo og Bergen. Forsvaret har 4 militære høyskoler. Det finnes også en del private høyskoler, særlig innen økonomisk-administrative fag, helsefag, medie- og kunstutdanning og teologisk utdanning. De fleste av disse er små.
Handelshøyskolen BI er den desidert største private høyskolen med ca. 20 000 studenter på hel- og deltid. Med Kvalitetsreformens innføring i 2003 gav de høyere lærestedene større ansvar og frihet. Det er innført en ny gradsstruktur med de internasjonale bachelor-, master- og ph.d.-gradene. Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningen (NOKUT) ble etablert i 2003 for å kontrollere og evaluere høyere utdanningsinstitusjoner og -tilbud. Mer fokus på studentenes læring og nye vurderingsformer ble også vektlagt i reformen. Universitets- og høgskolerådet er samarbeidsorgan for de statlige høyere lærestedene.