genetisk variasjon

variasjon blant individene i en populasjon på grunn av forskjeller i genetisk sammensetning; omfatter både de genetiske forskjellene som gir seg utslag i observerbare forskjeller i utseende, fysiologi, e.l. (fenotypisk variasjon), og «skjult» genetisk variasjon i form av recessive arveanlegg. Mutasjoner og rekombinasjon øker den genetiske variasjonen innen populasjoner, mens naturlig seleksjon og genetisk drift reduserer den. De to siste prosessene kan imidlertid øke den genetiske variasjonen mellom populasjoner.