fransk lilje

Fransk lilje er en heraldisk figur som er mest kjent fra det gamle franske kongevåpenet. En fransk lilje består av en tredelt, opprettstående form, der den midtre delen øverst og nederst har en utbulning (på den øverste delen avrundet eller med vekselvis spisse og stumpe vinkler i ytterkantene) som ender i en spiss, og på hver side av den midtre delen en smalere, utoverbøyd del som ender i en spiss. De tre delene er nedenfor midten sammenbundet av en smal, vannrett form, som ofte er tolket som en ring. De nederste delene av «liljen» kan være mer eller mindre sammenvokste.

Formen er kjent i ulike variasjoner siden oldtiden, og lignende former er funnet på en skytisk hjelm fra Ak-Burun på østlige Krim (datert til omkring år 300 før vår tidsregning), på mynter fra det romerske Gallia fra de første århundrer av vår tidsregning, og på en statue av Kanishka, som var konge i Kushriket i det nåværende Nord-India og Pakistan omkring midten av 100-tallet av vår tidsregning. Formen antas å ha sitt forbilde i en blomst, men det er omdiskutert nøyaktig hvilken blomst det dreier seg om; sannsynligvis er det enten den gule sverdliljen (Iris pseudacorus) eller den hvite varianten florentinsk sverdlilje (Iris germanica nothovar. florentina); imidlertid er ingen av disse botanisk klassifisert som egentlige liljer.

Den symbolske betydning av motivet er omstridt, men i den vestlige kirkelige tradisjonen knyttes liljen vanligvis til jomfru Maria. Fra 1100-tallet var liljen en del av det franske kongevåpen og senere av det franske flagget inntil den franske revolusjonen i 1789. Nå brukes den som speidernes emblem og som del av Bosnia-Hercegovinas flagg og våpen.

Varianter av den franske lilje som heraldisk figur er blant annet den florentinske lilje, der den midtre delen er flankert av stiliserte støvdragere (byen Firenze har denne varianten i sitt våpen), halv eller framkommende lilje (som i kommunevåpenet for Våler i Østfold) og kløvd lilje, der den midtre delen er splittet i to utoverbøyde deler (som i Sveios kommunevåpen).

Speiderbevegelsen valgte i 1911 svastika som logo, men etter at dette symbolet ble overtatt av Det nasjonalsosialistisk tyske arbeiderpartiet NSDAP, som forbød speiderbevegelsen, ble liljen valgt som logo.