senderdelen av en fotofon
senderdelen av en fotofon
mottakerdelen av en fotofon
mottakerdelen av en fotofon

Fotofon er en 'lystelefon', et apparat til trådløs overføring av tale ved hjelp av lys. Fotofonen hadde noe militær anvendelse under første verdenskrig, og den var en forløper for fiberoptiske kommunikasjonssystemer.

Faktaboks

Uttale
fotofˈon
Etymologi
av foto- og -fon

Funksjonsmåte

I mikrofonen i avsenderapparatet omsettes lyden fra den som snakker, til elektriske svingninger som forsterkes og regulerer styrken av en lyskilde i samme takt. Lyset sendes i en smal bunt fra et hulspeil (for eksempel i en mastetopp) i en bestemt retning og oppfanges av mottagerens hulspeil. Dette reflekterer lyset mot en fotocelle, hvor det oppstår elektriske svingninger i takt med variasjonen av lysstyrken. De elektriske svingningene omsettes til lyd igjen i en telefon. Fotofoner kan bare brukes på synlig avstand.

Historikk

Fotofonen ble funnet opp av den amerikanske oppfinneren Alexander Graham Bell og hans assistent Charles Sumner Tainter i 1880. Bell var svært entusiastisk, og den 26. februar 1880 skrev han i et brev til sin far: «Jeg har hørt artikulert tale ved hjelp av sollys. Jeg har hørt en solstråle le og synge…»

I årene fra 1910 og utover utviklet den tyske fysikeren Ernst Ruhmer mer følsomme fotofon-mottakere, og i kombinasjon med nyutviklete sterke, fokuserte lyskastere greide han å formidle tale mellom sendere og mottagere over avstander opp til 15 kilometer både om dagen og natten.

Anvendelser

Bell håpet at fotofonen kunne komme til nytte ved kommunikasjon mellom båter på havet. Han skrev også at man kanskje kunne redusere virvaret av telefonledninger i byene ved å ta fotofonen i bruk over korte avstander.

Opprinnelig ble fotofonen utprøvet med sollys som lyskilde siden man ikke hadde kraftige, fokuserte lyskastere. Men designet var ikke beskyttet mot tåke og skyer, så uten gode langtrekkende kunstige lyskilder ble denne måten å overføre lyd på, lite pålitelig.

De første ikke-eksperimentelle anvendelsene av fotofonen kom i militær sammenheng under første verdenskrig.

Men det ble etter hvert klart at formidling av tale kunne skje over mye større avstander ved hjelp av radio.

Fotofonen var imidlertid en forløper for fiberoptiske kommunikasjonssystemer som ble utviklet hundre år senere – i 1980-årene.

Les mer i Store norske leksikon

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

eller registrer deg