lov av 10. februar 1967 om behandlingsmåten i forvaltningssaker, gir generelle regler om behandlingsmåten i den offentlige forvaltning, jf. forvaltningsrett.
Lovens virkeområde
Loven regulerer i første rekke saksbehandlingen når det treffes avgjørelser i den offentlige forvaltning, og særlig partenes rettigheter under saksbehandlingen. Reglene om offentliggjøring av forvaltningsdokumenter for pressefolk og andre som ikke er part i en konkret sak, er gitt i offentlighetsloven av 19. juni 1970.
Forvaltningsloven gjelder, når ikke annet er bestemt, for all virksomhet som drives av organer for stat eller kommune. Dessuten gjelder den når private utøver offentlig myndighet på vegne av stat eller kommune, jfr. § 1. Reglene gjelder ikke for domstolenes virksomhet og for saker etter prosesslovgivningen, f.eks. ved påtale i straffesaker, jfr. § 4. Det er også unntak for skattesaker, se ligningsloven av 13. juni 1980 § 1–2.
Saksbehandling
I kap. II har loven generelle regler om inhabilitet. Kap. III gir regler bl.a. om alminnelig veiledningsplikt for forvaltningsorganene (§ 11), om rask saksbehandling og plikt til å varsle om forsinkelser (§ 11 a), og om rett til å la seg bistå av advokat eller annen fullmektig på alle trinn av saksbehandlingen (§ 12). Dessuten er det regler om taushetsplikt for offentlige tjenestemenn og andre som handler på vegne av det offentlige (§§ 13–13 f), jfr. taushetsplikt.
De sentrale reglene i lovens kap. IV, V og VI, om krav til saksbehandlingen og partsrettigheter, gjelder bare når det treffes såkalte enkeltvedtak (§ 3). Enkeltvedtak er etter loven realitetsavgjørelser i saker som fastlegger enkeltpersoners rettigheter eller plikter, f.eks. tildeling eller avslag på søknad om byggetillatelse eller trygd (§ 2).
Forvaltningsorganet skal påse at saken er så godt opplyst som mulig før vedtak treffes (§ 17). Partene i saken skal varsles og gis anledning til å uttale seg innen nærmere angitt frist (§§ 16–17). En part har rett til å gjøre seg kjent med sakens dokumenter med mindre annet følger av regler om taushetsplikt m.m. (§ 18–19).
Kap. V, som handler om selve vedtaket, fastsetter at enkeltvedtak i alminnelighet skal utferdiges skriftlig og grunngis (§ 23–25). Partene skal underrettes om vedtaket, som hovedregel skriftlig. I underretningen skal det gis opplysning om klageadgang, klagefrist og rett til å se sakens dokumenter (§ 27).
Regler om utferdigelse av forskrifter finnes i kap. VII.
Klage og omgjøring
Kap. VI om klage og omgjøring oppstiller som hovedregel at enkeltvedtak kan påklages av en part eller en annen med rettslig klageinteresse i saken, til det forvaltningsorgan, klageinstansen, som er nærmest overordnet det forvaltningsorgan som har truffet vedtaket, underinstansen (§ 28). For vedtak truffet av kommunalt eller fylkeskommunalt organ går klagen som alminnelig utgangspunkt til kommunestyret, fylkestinget eller særskilt klagenemnd oppnevnt av dette, eventuelt til vedkommende statlige organ hvis vedtaket er truffet av kommunestyret eller fylkestinget innklages. På de fleste viktige saksområder er det imidlertid gjort unntak fra dette i særlovgivningen, slik at alle klager går til vedkommende statlige organ. Dette gjelder således bl.a. i klagesaker etter plan- og bygningsloven, sosialtjenesteloven og kommunehelsetjenesteloven.
Fristen for å klage er 3 uker fra det tidspunkt underretning om vedtaket er kommet frem til vedkommende part, eller parten uansett har fått eller burde ha skaffet seg kjennskap til vedtaket (§ 29). Det kan gis såkalt oppreisning for oversittelse av fristen hvor dette er rimelig (§ 31). Klagen skal fremsettes for det forvaltningsorgan som har truffet vedtaket (§ 32), og dette kan oppheve eller endre vedtaket dersom det finner klagen begrunnet (§ 33). I motsatt fall skal klagen og sakens dokumenter videresendes til klageinstansen til avgjørelse. Klagen har oppsettende virkning når loven bestemmer det eller det treffes beslutning om utsettelse (§ 42).
§ 35 inneholder regler om omgjøring uten klage. Adgangen til omgjøring av enkeltvedtak til skade for noen vedtaket retter seg mot eller direkte tilgodeser, er i alminnelighet begrenset til overordnede organer og innen knappe frister.
Ugyldighet
Hvis reglene om behandlingsmåten i forvaltningssaker ikke er overholdt i saker som gjelder enkeltvedtak, kan dette føre til ugyldighet. Vedtaket er likevel gyldig når det er grunn til å regne med at feilen ikke kan ha virket bestemmende på vedtakets innhold (§41), og hvis ugyldighet vil være til skade for en part som ikke selv er skyld i feilen, vil vedtaket som hovedregel bli stående.