formildende omstendigheter

forhold som stiller en straffbar handling i et mildere lys og derfor skal tas i betraktning ved utmålingen av straffen. Formildende omstendigheter kan f.eks. lede til at det blir avsagt betinget straffedom etter reglene i straffeloven av 1902 § 52 flg. (se betinget dom). Straffelovens §§ 55–59 handler om en rekke forskjellige forhold som loven anser som formildende: ung alder, nødstilstand, berettiget harme, tvang eller overhengende fare, rettsvillfarelse, avhengig stilling i forhold til en hovedmann, forebyggelse av handlingens skadelige følger, gjenoppretting av skaden osv. Disse omstendigheter medfører i alminnelighet at straffen kan nedsettes under det for handlingen bestemte lavmål og til en mildere straffart; undertiden kan straff helt bortfalle.