finansvitenskap, læren om statens økonomi: Oppstillingen og iverksettelsen av budsjettet, de enkelte utgifter og inntekter, de forskjellige skatteformer, offentlige bedrifter og eiendommer og deres forvaltning, offentlige lån m.m.
En sentral oppgave er å behandle samspillet mellom den offentlige sektor og resten av økonomien: Virkningen av det offentliges inntekter og utgifter på den samlede økonomiske aktivitet, virkningene av det offentliges disposisjoner på sammensetningen av produksjon, forbruk og realinvesteringer, og virkningene av offentlige inntekter og utgifter på inntektsfordelingen. Finanslæren bygger på økonomisk teori, statskunnskap og historisk-statistisk beskrivelse av de offentlige finansers utvikling i de enkelte land.