fetetirsdag

Fetetirsdag er en folkelig betegnelse på dagen før askeonsdag. Navnet fetetirsdag kom av at folk spiste mye fet mat denne dagen for å bygge seg opp til fasten.

I eldre tider ble kvelden fetetirsdag kalt fastelavn, som betyr «aftenen før fasten». Etter hvert ble fastelavn brukt som en samlende betegnelse på tre festdager som innledet fasten, nemlig fastelavnssøndag, blåmandag og fetetirsdag.

Fasten som startet askeonsdag var den såkalte langfasten på 40 dager i forkant av påsken. Dette var en lang og streng fastetid der man skulle avstå fra blant annet sex og å spise kjøtt. Derfor ble dagene før fasten, fastelavn, en leken periode med mange slags aktiviteter som spill, leker, opptog og karneval. Det er grunn til å tro at ordet karneval kommer av latin carne vale, som betyr «farvel kjøtt».

Fetetirsdag blir i dag markert med ulik styrke fra land til land. I det protestantiske Norge er det stort sett bare noen mattradisjoner som holdes i hevd, i katolske land feires dagen noen steder med store karnevalopptog. Store mardi gras-parader er kjent fra flere byer, mest berømt er den store folkefesten i New Orleans. Den første mardi gras-paraden der fant sted i 1837.