kjemisk stoff eller blanding av stoffer som avgis av en organisme til omgivelsene, og som påvirker andre individer av samme art. Feromoner er aktive i meget små mengder. De kalles også signalstoffer og er budbringere i det kjemiske kommunikasjonssystem som finnes innenfor de fleste dyregrupper.
Typer
Feromoner kan grupperes i utløsende og induserende feromoner.
De utløsende feromonene virker direkte på det sentrale nervesystemet og fører til en umiddelbar reaksjon hos mottakerindividet. Eksempler på slike feromoner er de stoffer som mange pattedyr avsetter for å markere grensene for sine territorier, og stoffer som sommerfuglhunner avgir for å lokke til seg hanner i paringstiden.
De induserende feromonene fører til endringer hos mottakeren over lengre tid. Ofte opptas de i organismer og virker via blodet. Hos sosiale insekter, som termitter og bier, avgir dronninger slike feromoner, som regulerer kastedannelsen og dermed den sosiale strukturen i samfunnet.
Feromoner blir også gruppert ut fra sin biologiske funksjon, dvs. hvordan mottakeren reagerer på signalet. De kalles kjønnsferomoner, aggregasjonsferomoner, alarmferomoner, stimerkingsferomoner. I et insektsamfunn, f.eks. hos biene, er det påvist feromoner som utløser en rekke spesielle reaksjoner.
Produksjon
Den kjemiske sammensetningen av flere feromoner, særlig fra insekter, er kjent, og stoffene er syntetisert og brukt til manipulering av populasjoner av enkelte skadeinsekter. Feromoner til bl.a. løvskognonnen, eplevikleren, bomullssnutebillen, blir massefremstilt. I Norge er granbarkbillens feromon påvist og utnyttet i bekjempelsen av billens herjinger i skogen.