fôrmiddel, næringsstoffene som utgjør maten for husdyrene. Fôret skal gi dyret energi til vedlikehold av dyrets kropp, vekst og produksjon. De ulike næringsstoffene forekommer vanligvis sammen i fôret i varierende mengder. De vanligste fôrmidlene er planter (vegetabilsk fôr), f.eks. gress og korn. Enkelte fôrmidler stammer fra dyr (animalsk fôr), f.eks. tørrmelk, sildemel, kjøttbenmel.
Næringsstoffene
Næringsstoffene i fôret er vann, mineraler, protein, fett, karbohydrater og vitaminer. Det utføres et stort antall kjemiske analyser, fôringsforsøk og fordøyelsesforsøk for å fastsette verdien av de ulike fôrmidlene. Dette gir grunnlag for å fastsette verdien av fôret i ulike produksjoner og til ulike dyrearter. I tillegg til næringsverdien av fôret, er fyllingsgraden viktig. Fôret skal også være appetittlig og smakelig for at høytytende dyr skal kunne ta inn store nok fôrmengder. Fôret skal ikke virke skadelig på dyrenes helse, og det skal ikke føre til unormal smak eller reststoffer i husdyrproduktene (melk, kjøtt, egg osv.).
Behovet for energi dekkes fra både karbohydrater, protein og fett. Energiinnholdet måles som fôrenheter per kilogram. Tidligere var dette en fetingsfôrenhet som fortsatt benyttes for enkelte dyrearter, mens energiinnhold for melkeproduksjon og svin angis separat som FEm, fôrenhet til melkeproduksjon, og FEg, fôrenhet til gris.
Protein danner byggestoffer i kroppen, eller de deltar i regulering av kroppsfunksjonene. Av de 20 aminosyrene som inngår i proteinene i dyrekroppen, kan omtrent halvparten dannes i dyrekroppen. De andre må tilføres gjennom fôret. De enmagede dyrene svin, fjærfe og pelsdyr er avhengig av å få tilført de essensielle aminosyrene i fôret, samt store nok mengder av annet protein til å kunne danne det som trengs av ikke-essensielle aminosyrer. Drøvtyggerne kan produsere også de livsviktige aminosyrene i vomma. Dersom dyrene får tilført mer protein enn de trenger, kan det overskytende brukes som energikilde. Likevel vil overforbruk av protein i forhold til hva dyrene har bruk for, kunne være skadelig både for dyrene og miljøet (utskilling av nitrogenholdige stoffer i gjødsel og urin).
Proteininnholdet i fôr måles for de fleste husdyrarter som fordøyelig råprotein, gram per kilogram fôr. Proteininnholdet i fôr til drøvtyggere måles imidlertid som AAT (mengde aminosyrer absorbert i tarmen) og PBV (proteinbalansen i vomma).
Mineraler
De mineralene som trengs i større mengder til husdyrene er kalsium, fosfor, magnesium, natrium, klor, kalium og svovel. Selv om mineraler og vitaminer er til stede i fôrmidlene, er det vanlig å tilføre dem gjennom mineral- og vitamintilskudd.
Fôrplanter
Gress fra gjødslede beiter inneholder alle nødvendige næringsstoffer i tilstrekkelige mengder, også for dyr i relativt intensiv produksjon. Næringsverdien er avhengig av botanisk sammensetning og tidspunkt for beiting eller høsting til høy eller silo. Tørket høy med en tørrstoffprosent over 83 gir et lagringsstabilt produkt. Ensilering av ferskt plantemateriale i siloer til surfôr er vanlig (se ensilering). Rotvekster inneholder bare ca. 10 % tørrstoff, men er et svært smakelig fôr. Kålrot er mest brukt her til lands, men arbeidsinnsatsen er relativt stor i rotvekstproduksjonen, derfor brukes rotvekster i begrenset omfang. Grønnfôrvekster (fôrraps, grønnfôrnepe, fôrreddik, korn, raigress) supplerer engavlingene og fôres normalt i fersk tilstand. Poteter inneholder 20 % tørrstoff og vel 60 % stivelse. Poteter bør brukes kokt, i alle fall i større mengder. Poteter ble tidligere mye brukt som husdyrfôr, men brukes relativt lite nå. Halm er en betydelig fôrresurs. Ved behandling med lut eller ammoniakk vil ligninet brytes ned og cellulosen bli tilgjengelig for mikroorganismene i vomma (se halmluting og ammoniakkbehandling av halm).
Kraftfôr
Kraftfôr er fellesnavn på særlig næringsrike og lettfordøyelige fôrmidler. De omsettes som ferdige blandinger tilpasset behovet til ulike dyreslag og ulike produksjoner. Korn og kornprodukter utgjør den største andelen av kraftfôret sammen med mer proteinrike fôrslag som soya, raps, sildemel og kjøttbenmel.
Animalsk fôr
Melk og melkeprodukter er meget høyverdige fôrmidler. Råmelken brukes oftest til fôr, skummet melk og myse brukes i perioder, men er til vanlig et relativt dyrt fôr. Melkeproduktene kan tørkes og brukes som kraftfôr, vesentlig til spesielle formål.
Gress og gressprodukter (beite, surfôr og høy) utgjør 50–60 % av energien til norske melkekyr. Kraftfôrmengden til melkekyr ligger stabilt på ca. 40 %, mens bruken av rotvekster er kraftig redusert og utgjør kun litt over 1 % av energien. For geita er kraftfôrandelen omtrent den samme som for ku, mens sau og hest i større grad utnytter beite og høy. Gris og fjærfe fôres nesten kun på kraftfôr, selv om purker har god komplementering med vomfyllende fôr.
Om fôr til oppdrettsfisk, se fiskeoppdrett.