Mennesket streber etter å redusere slit, produsere mer effektivt og øke sin komfort. Mye av dette går ut på å erstatte menneskelig arbeidsytelse ved å nyttiggjøre seg andre energiformer samt å forbedre innendørsklimaet. Rikelig tilgang på brensel som olje og kull og effektive systemer for forsyning av elektrisk energi har medført at tradisjonell arbeidskraft utført av mennesker eller dyr er blitt erstattet av mekaniske innretninger - og stadig nye behov har meldt seg eller er blitt skapt.
Når det gjelder anvendelighet er elektrisk energi spesiell; Den kan brukes til nær sagt alle energiformål, og et moderne samfunn er nå utstyrt med så mange elektrisk drevne innretninger som inngår i livsviktige funksjoner at hele samfunnsmaskineriet vil gå i stå ved stans i elektrisitetsforsyningen.