en funksjon av formen ax eller oftere mer spesielt funksjonen hvor e er grunntallet i det naturlige logaritmesystem. En eksponentialkurve er en kurve definert ved en ligning y = C · ax hvor a og C er konstanter.
Eksponentiell vekst har man når en størrelse følger en eksponentialfunksjon med tiden som eksponent; for eksempel vil en kapital under fast forrentning som ikke røres, vokse eksponentielt.