karakteristisk verdi, en løsning λ til den karakteristiske ligning det(A – λI) = 0, der A er en kvadratisk matrise, I identitetsmatrisen og det står for determinant.
Hvis A er en lineær avbildning i et vektorrom V, så kalles et reelt eller komplekst tall λ en egenverdi for A hvis Ax = λx for en vektor x i V som ikke er nullvektor. x kalles da en egenvektor for A svarende til egenverdien λ.