metaller som i kjemisk henseende er lite reaktive, i særlig grad overfor oksygen og vann. De løses heller ikke av fortynnede syrer. I naturen forekommer de gjerne i fri tilstand. Typiske edelmetaller er gull, sølv og platinametallene (ruthenium, rhodium, palladium, osmium, iridium og platina).
Kvikksølv sies å være et halvedelt metall. Aluminium, jern og sink er eksempler på uedle metaller.
Et kvantitativt mål for metallenes edelhet er deres reduksjons-/oksidasjonspotensialer, se standard elektrodepotensial. Jo mere positivt reduksjonspotensial et metall har, jo edlere er det. Gull er det edleste av alle metaller.