fenomen innen den kognitive psykologi beskrevet av Alloy og Abramson i 1979, som avspeiler at lettere deprimerte i gitte situasjoner gir en mer realistisk bedømning av egen innflytelse over begivenheter som ligger utenfor deres egen kontroll enn ikke-deprimerte. Motsatt vil ikke-deprimerte tendere til å tro at de faktisk har større kontroll enn de har i ukontrollerbare situasjoner (optimismebias). Det skal understrekes at depressiv realisme er observert gjennom eksperimenter med mildt deprimerte versus ikke-deprimerte studenter, mens man ikke har grunnlag for å hevde at alvorlig deprimerte vil ha samme grad av realisme i sin bedømning av egen kontroll.